活性炭颗粒是利用木炭、各种果壳和无烟煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行加工制造而成；活性炭纤维是用天然纤维或人造有机化学纤维经过碳化制成，它与活性炭颗粒相比，具有独特的微孔结构，绝大多数为适合气体吸附的0．002微米小孔，因此，活性炭纤维吸附的容量是活性炭颗粒的20-30倍。此外，活性炭纤维孔道极短，使得活性炭纤维吸附和脱附速率高，具体介绍如下:
1．吸附容量大。对甲苯、甲醛、乙醚、氯仿、硫化氢、氯化氢、氮氧化物、一氧化碳、氨气等气体的吸附量比活性炭颗粒大数十倍。对水溶液中的无机化合物、染料、苯酸等有机化合物及贵重金属离子的吸附量比活性炭颗粒高5倍左右。对微生物及细菌也有良好的吸附能力，如对大肠杆菌的吸附率可达94％~99％。
2．吸附速度快。对气体的吸附一般能在数十秒或几分钟内达到吸附平衡，对液体的吸附也仅需几十分钟达到平衡。吸附速率是活性炭颗粒的10mdash;100倍。同样，由于纤维较细，外表面容易被加热，所以脱附的速度也很快。用120度加热10至30分钟即可完全脱附。
3．吸附灵敏度高。对低浓度吸附质的吸附能力强，在表面吸附中，孔径越小，其吸附力越大。由于活性炭纤维中占总体积的90％是微孔，所以，活性炭纤维对低浓度吸附性强。
活性炭颗粒在选择上需要注意其颗粒的大小。颗粒越小，接触空气面积就越大，表面积也越大，吸附性能就越好；反之，做成块状的活性炭饰品，其吸附效果不佳。活性炭颗粒一旦接触空气就会失效，因而活性炭外包装必须是密封包装。活性炭是被动吸附有害气体，所以必须小包分散包装效果更好，一般做成30~60克每袋的小包，最好选择直径在0．42-0．85毫米之间的活性炭产品。
除了活性炭外，还有一种被商家宣传也可去除室内污染的竹炭。其实竹炭只是高温烧出来的，只完成了碳化，没进行活化，因此无法用于去除室内污染物。
